OsPrincípios Internacionais para a Avaliação de ImpactosSociaisdefinem a AIS como sendo «o processo de análise, monitorização e gestão das consequências sociais intencionais e não intencionais, tanto positivas quanto negativas, de intervenções planeadas(políticas, programas, planos, projetos) e quaisquer processos de mudança social invocados por essas intervenções». Embora a AIS possa ser,e tenha sido,aplicada em muitos contextos diferentes, este documento de orientação aborda a aplicação da AIS ao nível do projeto, por exemplo, a construção planeada de novas infraestruturas, tais como aeroportos, pontes, desvios, barragens, autoestradas, minas, pipelines, portos, corredores de linhas elétricas, parques eólicos, bem como a agricultura comercial,os desenvolvimentos agroflorestais e a criação de áreas de conservação da natureza. O planeamento e a construção desses projetos podem provocar muitos impactos sociais. Desde as fases iniciais, normalmente há especulações sobre o projeto que podem afetar os preços da propriedadee podem levar a um êxodo ou, inversamente, aumafluxo de pessoas (conhecido como “efeito de atração”–“honeypot effect”).Os projetos podem criar oportunidades e benefícios para as pessoas, mas ao mesmo tempo também podem ter efeitos prejudiciais. Normalmente, os projetos nunca são uniformemente bons ou maus, há uma distribuição diferencial de custos e benefícios dentro das comunidades próximas. É demasiado simplista falar em termos de vencedores e perdedores, porque as pessoas podem ser beneficiadas e prejudicadas ao mesmo tempo. É necessária uma boa gestão para garantir que os benefícios dos projetos são potenciados e que os impactos negativos são evitados ou minimizados,numa base contínua,durante a vida do projeto. A AIS é um processo que pode ajudar muito a garantir a obtenção de benefícios e a evitar danos.Uma vez queenvolve os processos de gestão dos impactos sociais do desenvolvimento e contribui para o valor partilhado, melhorando os resultados para as comunidades locais, bem como para o promotor (empresarial ou governamental), a AIS do projeto deve ser realizada quer seja legalmente exigidaou não. A quantidade de esforço investido na AIS para identificar e gerir adequadamente os impactos sociais deve ser proporcional aos possíveis impactos e riscos do projeto. As atividades iniciais de delimitação do âmbito devem ajudar o profissional a identificar o nívelrelativode esforço que plausivelmente será necessário